2003-10-10 21:26:53

물건이 생산자를 떠나 소비자의 손에 이르기까지의 과정에서 일어나는 행위를 유통이라 하고 여기에 관여하고 있는 사업자를 통상 유통업자라 한다. 우리나라에서는 예부터 사농공상(士農工商)이라는 가치관으로 유통업자를 장사꾼이라 홀대했다. 그러나 이웃 일본에서는 유통에 종사하는 사람들을 존중하여 근대화를 앞당길 수 있었고 신 기술개발을 가속시킬 수 있었다.
▼좋은 물건을 만들어도 이를 누가 팔아주지 않으면 아무 소용이 없다. 몇년 전 하동농협에서 매실 음료 매시리를 처음 개발하여 호평을 받았는데 결국 성공하지 못했고, 지금은 대기업에서 매실음료를 판매하고 있다. 매실 가공이 성공하지 못한 요인은 간단하다. 매시리를 팔아줄 유통업자가 없었기 때문이다. 이처럼 유통이란 아주 중요한 경제활동인데 우리는 아직도 유통을 홀대하고 있다.
▼유통과정에는 반드시 물건이 거래되는 장소가 있는데 이것이 바로 시장이다. 시장은 그 기능에 따라 산지시장, 도매시장, 소매시장으로 나누어진다. 이 세 시장이 통합된 시장이 바로 5일 정기시장인데 지금은 거의 사라졌다. 살기가 좋아지면 소비자는 시설이 좋고 편리한 시장을 찾게 되는 데 무슨 마트, 무슨 유통이 여기에 해당된다.
▼여기에 비해 원래부터 있던 시장을 재래시장이라 부른다. 진입하기 어렵고 주자장도 없으며 정찰제가 아니라 흥정해야 하고 이래저래 골치 아프다고 젊은이들은 재래시장을 외면하고 있다. 마트나 유통을 대기업이 경영하므로 이곳을 이용하면 지역의 돈이 서울로 빠져나가 지역경제에 타격을 가한다고 걱정하고 있다. 하지만 좋아서 가는 소비자를 막을 수도 없는 처지고 국고지원으로 재래시장을 현대화한다고 하니 기대해 볼 수밖에. /김병택